Vervolgonderzoek risico’s vogelgriep bij huiskatten

De faculteit Diergeneeskunde gaat in opdracht van het ministerie van LNV opnieuw onderzoek doen naar het vóórkomen van afweerstoffen tegen het vogelgriepvirus bij huiskatten. Het ministerie wil graag meer inzicht in besmettingen bij huiskatten vanwege het vaak zeer nauwe contact tussen kat en mens. Tot nu toe zijn er in Nederland geen meldingen geweest van zieke of dode katten met vogelgriep. Ook zijn er geen gevallen bekend waarbij mensen besmet zijn geraakt door contact met een kat, maar er is wel sprake van een zoönotisch risico.

Bij een eerder onderzoek van de Faculteit in de periode van 2020-2023 zijn afweerstoffen tegen het vogelgriepvirus aangetoond bij een aantal katten. Dat betrof voornamelijk zwerfkatten, waarbij tijdens castratieprojecten afgenomen bloed werd onderzocht op diverse virusinfecties. Deze katten raakten zeer waarschijnlijk besmet door het eten van dode besmette vogels. Als controlegroep bij dit onderzoek werden bloedmonsters van huiskatten onderzocht. Daar werden bij slechts enkele dieren afweerstoffen tegen het vogelgriepvirus aangetoond. Deze katten kwamen echter vooral uit randstedelijke gebieden en het is de vraag in hoeverre ze buitenkwamen, en of ze al dan niet in contact kwamen met (wilde) vogels.

Bloedmonsters

In het vervolgonderzoek, onder leiding van Josanne Verhagen van de afdeling Virologie en Els Broens van het Veterinair Microbiologisch Diagnostisch Centrum (VMDC), willen de onderzoekers zo’n 200 tot 300 bloedmonsters onderzoeken van huiskatten die buiten komen. Liefst van katten uit waterrijke gebieden met veel wilde vogels. Daarvoor zullen praktijken die samenwerken met het VMDC worden benaderd. Met de resultaten van dit vervolgonderzoek, dat naar verwachting medio 2024 is afgerond, hoopt de faculteit meer inzicht te kunnen geven in de besmetting van huiskatten met het vogelgriepvirus.

Besmettingen andere landen

In meerdere landen (onder andere Polen, Frankrijk, Italië en Canada) zijn inmiddels wel besmettingen van katten met vogelgriep gemeld. In Polen betrof dit ook enkele katten die niet buiten kwamen. Het ministerie van LNV adviseert katteneigenaren dan ook alert te zijn en naar de dierenarts te gaan als hun kat ziekteverschijnselen vertoont. Informatie voor eigenaren over vogelgriep bij katten is terug te vinden op de website van de Rijksoverheid.