Reactie KNMvD op ACM-onderzoek: dier, eigenaar en dierenarts gebaat bij goed functionerende sector

De Autoriteit Consument en Markt (ACM) heeft aangekondigd dat zij in 2025 marktonderzoek gaat doen naar dierenartspraktijken in Nederland. Dit onderzoek volgt op het onderzoek in opdracht van het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN) naar de ontwikkeling van de tarieven van diergeneeskundige zorg. Publicatie van dit onderzoek volgt half februari.

Staatssecretaris van LVVN, Jean Rummenie, schrijft in een brief aan de Tweede Kamer dat dit onderzoek voortkomt uit zorgen over de stijgende kosten en de toenemende ketenvorming binnen de diergeneeskundige sector. De aankondiging volgt op een eerder verzoek vanuit de Kamer om monopolievorming binnen de sector te onderzoeken.

Zorgen over marktwerking

ACM-voorzitter Martijn Snoep zegt in een interview met op NPO Radio1 dat meldingen van tal van eigenaren ervoor hebben gezorgd dat er nu onderzoek gedaan gaat worden. In het interview zegt hij “Er is een aantal commerciële partijen dat een groot aantal praktijken en dierenklinieken heeft opgekocht. Welk effect heeft dat gehad? We doen een zogeheten markonderzoek, dat betekent niet dat we een vermoeden hebben van een overtreding. We willen eerst een kijken wat er aan de hand is.” Gevraagd naar wat mogelijke maatregelen zijn zegt hij: “Als we constateren dat de markt niet goed werkt, kunnen we aanbevelingen doen om de markt beter te laten werken. […] Vervolgens is het aan de wetgever om iets daarmee te doen.” Over de mogelijkheid van een prijsplafond zegt Snoep dat dit een mogelijkheid is maar dat niet gezegd is dat het probleem daarmee is opgelost. Hij zegt zich zorgen te maken over onvoldoende transparantie richting de consument en mogelijk te weinig concurrentie in bepaalde regio’s. De ACM verwacht dit onderzoek in 2025 af te ronden.

Aanvullend op tarievenonderzoek

De KNMvD betreurt dat dit onderzoek wederom zorgt voor veel negatieve media-aandacht en daarmee onrust onder dierenartsen en paraveterinair dierenartsassistenten, maar tegelijk vindt de KNMvD dat een gezonde marktwerking van groot belang is. Zowel dierenartsen als diereigenaren hebben baat bij een goed functionerende markt voor veterinaire zorg met voldoende diversiteit in aanbod van zowel de planbare zorg als de spoedzorg. Bovendien bewaken dierenartsen ook publieke belangen op het gebied van diergezondheid, dierenwelzijn, volksgezondheid en milieu.
Het rapport over tarieven dat eendaags gepubliceerd wordt gaat niet in op zaken zoals marktwerking, voldoende concurrentie, winstgevendheid van marktpartijen en verticale integratie in de diergeneeskundesector. De KNMvD verwacht dat een aanvullend onderzoek van de ACM kan leiden tot een beter functionerend stelsel van veterinaire zorg.